Nian dan Tahun Baru

Halaman 1

Dahulu kala di Tiongkok kuno, ada desa kecil di kaki gunung. Penduduknya rajin dan ramah. Tapi setiap akhir musim dingin, mereka gelisah. Sebab dari gunung akan turun Nian — binatang raksasa yang suka mengacau.

Halaman 2

Nian bertanduk dua dan bergigi besar. Ia suka menggeram, «Groaar!» Tapi sebenarnya Nian tidak jahat, hanya lapar dan iseng. Ia makan semua kue di dapur, menakuti ayam, dan tidur seenaknya di tengah ladang.

Halaman 3

Suatu sore, seorang kakek pengembara datang ke desa. «Kenapa kalian semua bersiap sembunyi?» tanyanya. «Nian akan datang malam ini!» jawab penduduk. Kakek itu tersenyum. «Aku tahu rahasianya. Ada dua hal yang ditakuti Nian.»

Halaman 4

«Nian takut warna merah dan takut suara ramai,» kata kakek. «Percayalah.» Penduduk saling memandang. Merah? Suara ramai? Aneh sekali. Tapi mereka mau mencoba apa saja. Mereka pun mulai bekerja bersama-sama.

Halaman 5

Semua rumah dihias kertas merah. Lentera merah digantung di setiap pintu. Anak-anak menyiapkan gendang dan panci. «Kalau Nian datang, kita pukul yang keras!» kata seorang anak sambil tertawa.

Halaman 6

Malam pun tiba. Bum! Bum! Langkah Nian terdengar dari gunung. Ia mengendus-endus. «Hmm, bau kue!» Tapi begitu masuk desa, matanya terbelalak. Merah di mana-mana! «Aduh, silau!» seru Nian sambil menutup mata.

Halaman 7

Lalu — dung! dung! prang! — gendang dan panci dipukul bersama. Petasan meletup, dor-dor-dor! Nian melompat kaget sampai tanduknya miring. «Ampun, ampun! Ramai sekali!» Ia berlari pulang ke gunung sambil menutup telinga.

Halaman 8

Penduduk bersorak gembira. Mereka menari dan berbagi kue. Sejak malam itu, setiap tahun baru mereka menghias desa dengan warna merah dan membunyikan petasan. Bukan karena takut lagi — tapi karena gembira.

Halaman 9

Kata orang, Nian di gunung lama-lama terbiasa. Dari jauh ia ikut menonton lentera merah sambil mengunyah kue yang sengaja ditinggalkan penduduk di kaki gunung untuknya. «Enak juga,» gumamnya pelan.

Halaman 10

Lentera merah bergoyang ditiup angin malam. Desa hangat dan aman. Nian menguap lebar di guanya, kenyang dan senang. Pelan-pelan matanya terpejam. Seperti Nian, tidurlah yang nyenyak, sampai bertemu di mimpi yang indah.