Balapan Dua Belas Shio

Halaman 1

Dahulu kala, Kaisar Langit mengadakan lomba besar. «Dua belas binatang tercepat akan menjadi penanda tahun!» serunya. Penanda tahun itu disebut shio. Semua binatang pun gempar. Siapa yang akan menang?

Halaman 2

Kucing dan tikus waktu itu bersahabat. «Lombanya besok pagi-pagi sekali,» kata kucing. «Tikus, bangunkan aku, ya. Aku suka tidur lama.» «Beres!» jawab tikus. Malam itu semua binatang tidur cepat-cepat.

Halaman 3

Pagi-pagi buta, tikus terbangun. Ia begitu bersemangat sampai lupa segalanya — termasuk membangunkan kucing! Ia berlari kecil ke garis mulai. Di sana kerbau sudah siap, kuda meringkik, naga melayang anggun di udara.

Halaman 4

Rintangan terbesar adalah sungai yang lebar. «Aduh, aku terlalu kecil untuk berenang,» kata tikus. Ia menatap kerbau yang besar dan baik hati. «Kerbau, bolehkah aku menumpang di punggungmu?» «Naiklah,» jawab kerbau sambil tersenyum.

Halaman 5

Kerbau berenang paling depan, tenang dan kuat. Harimau berenang melawan arus. Kelinci melompat-lompat di atas batu. Dan naga? Naga bisa terbang, tapi ia berhenti dulu — ia melihat ladang kering dan menurunkan hujan. Baik sekali naga itu.

Halaman 6

Tepat sebelum garis akhir, tikus melompat dari kepala kerbau. Hup! Ia mendarat lebih dulu. «Pemenang pertama: tikus!» seru Kaisar Langit sambil tertawa. «Kecil-kecil, banyak akalnya!» Kerbau jadi nomor dua. Ia tidak marah, cuma geleng-geleng kepala.

Halaman 7

Satu per satu tiba: harimau, kelinci, lalu naga yang harum hujan. Ular menyusul, lalu kuda, kambing, monyet, ayam, dan anjing. Terakhir, babi kecil datang sambil menguap. «Aku ketiduran di jalan tadi,» katanya malu-malu. Genap dua belas!

Halaman 8

Tapi di rumah, kucing baru terbangun. Matahari sudah tinggi! Ia berlari ke sungai, tapi lomba sudah selesai. «Tikus! Kau lupa membangunkanku!» serunya. Tikus menutup mulutnya. «Aduh... maafkan aku, Kucing. Aku benar-benar lupa.»

Halaman 9

Kucing cemberut lama sekali. Sampai sekarang, kata orang, kucing masih suka mengejar tikus — menagih janji lama itu. Dan dua belas binatang pemenang bergiliran menjaga tahun: tahun tikus, tahun kerbau, tahun harimau, dan seterusnya.

Halaman 10

Malam ini, penjaga tahun sedang berjaga supaya malam tenang dan aman. Kamu tinggal memejamkan mata saja. Pelan-pelan... seperti kelinci yang meringkuk hangat di sarangnya. Tidur nyenyak, dan biar tahun demi tahun penuh mimpi indah.