Atlas Sang Penyangga Langit

Halaman 1

Dahulu kala, sebelum kota-kota Yunani berdiri, para titan raksasa dan para dewa Olympus berselisih tentang siapa yang memimpin dunia. Perselisihan itu panjang dan menggetarkan gunung-gunung. Akhirnya para dewa menang, dan Zeus menjadi raja langit.

Halaman 2

Titan terkuat bernama Atlas. Untuknya, Zeus menyiapkan tugas istimewa. «Kau paling kuat dari semua titan,» kata Zeus. «Pikullah langit di bahumu, supaya ia tidak jatuh menimpa bumi. Berdirilah di ujung barat dunia.»

Halaman 3

Atlas berjalan ke ujung barat, tempat matahari terbenam. Ia berlutut, menumpukan kedua tangannya ke tanah, lalu berdiri perlahan dengan seluruh langit di bahunya. Berat sekali — seperti seribu gunung. Tapi Atlas berdiri tegak dan tidak mengeluh.

Halaman 4

Mula-mula Atlas kesepian. Siang terasa panjang, dan bahunya pegal. Tapi ketika malam pertama turun, ia mendongak — dan terpesona. Ribuan bintang berkelip di langit yang ia pikul. «Ooo,» bisiknya. «Ternyata aku menggendong sesuatu yang seindah ini.»

Halaman 5

Malam demi malam, Atlas berkenalan dengan bintang-bintang. Ia memberi nama satu per satu dan menghitungnya seperti menghitung domba. Ia tahu bintang mana yang muncul lebih dulu, mana yang paling terang, mana yang suka bersembunyi di balik awan.

Halaman 6

Atlas punya tetangga: para Hesperides, peri-peri taman. Setiap senja mereka bernyanyi untuknya, dan Atlas ikut bersenandung dengan suaranya yang dalam seperti gemuruh jauh. Naga Ladon, penjaga taman apel emas itu, pun mendesis pelan mengikuti irama.

Halaman 7

Suatu hari, pahlawan berjubah kulit singa datang — Herkules. Ia memikul langit sebentar menggantikan Atlas: itulah satu-satunya istirahat Atlas sepanjang masa. Atlas sempat berjalan-jalan, memetik apel emas, dan bersiul riang.

Halaman 8

Para pelaut yang berlayar jauh ke barat sering melihat siluetnya di senja hari: raksasa tenang memikul langit penuh bintang. Mereka menamai gunung besar di sana Gunung Atlas, dan lautan luas di belakangnya Samudra Atlantik.

Halaman 9

«Apa kau tidak lelah, Atlas?» tanya para Hesperides. Atlas tersenyum. «Kadang-kadang. Tapi lihatlah ke atas. Kalau aku menyerah, bintang-bintang berjatuhan. Karena aku bertahan, semua bisa tidur tenang di bawah langit yang aman.»

Halaman 10

Malam ini pun Atlas berdiri di ujung barat dunia, tenang dan setia. Langit duduk nyaman di bahunya, bintang-bintang berkelip seperti selimut bercahaya untuk seluruh bumi. Tidurlah dengan tenang — langitmu dijaga raksasa yang baik. Selamat tidur.