Putri Karang Melenu

Halaman 1

Dahulu, di tepi Sungai Mahakam di tanah Kutai, hiduplah sepasang petinggi tua di Hulu Dusun. Hidup mereka tenang dan cukup. Hanya satu yang kurang: sudah lama sekali mereka mendambakan hadirnya seorang anak.

Halaman 2

Suatu musim, hujan turun berhari-hari. Ketika membenahi loteng, sang petinggi menemukan seekor naga kecil bertanduk mungil, meringkuk di dalam bakul rotan. “Kasihan, ia kedinginan,” kata istrinya. Mereka merawatnya seperti anak.

Halaman 3

Naga kecil itu tumbuh cepat, panjang dan berkilau, tetapi matanya selalu lembut. Suatu malam, dalam mimpi mereka, terdengar suaranya, “Ayah, Ibu, sudah tiba waktuku turun ke sungai. Antarkanlah aku besok pagi, ya.”

Halaman 4

Warga kampung membantu membuat titian bambu ke tepian. Naga itu meluncur pelan, menyentuh air Mahakam, lalu menyelam. Tiba-tiba air berputar-putar, hujan rintik turun, dan cahaya lembut memancar dari tengah sungai.

Halaman 5

Dari pusaran air, muncullah seekor hewan ajaib: badannya seperti lembu, belalainya seperti gajah, dan bersayap lebar. Itulah Lembuswana, penjaga Sungai Mahakam. Di punggungnya terangkat sebuah gong besar berwarna keemasan.

Halaman 6

Di atas gong itu, di tengah gumpalan buih putih, terbaring seorang bayi perempuan yang bercahaya. Lembuswana berenang mendekat ke tepian, dan sang petinggi menerima bayi itu dengan tangan gemetar. “Anak kita,” bisik istrinya. “Terima kasih, sungai.”

Halaman 7

Bayi itu dinamai Putri Karang Melenu. Ia tumbuh menjadi gadis yang lembut hati dan jelita. Ia suka duduk di tepian, dan pesut-pesut selalu datang berenang di dekatnya, seakan sungai tak pernah lupa pada anaknya sendiri.

Halaman 8

Di kampung Jaitan Layar, tumbuh pula seorang pemuda gagah bernama Aji Batara Agung. Ketika keduanya dewasa, mereka dipertemukan dan menikah. Pesta digelar, gong bersahut-sahutan. “Hidup pengantin sungai!” sorak rakyat dari perahu-perahu berhias.

Halaman 9

Putri Karang Melenu menjadi ratu Kutai yang bijaksana, ibu para raja. “Ratu kita lahir dari buih Mahakam,” tutur para tetua kepada anak cucu. “Karena itu jagalah sungai ini baik-baik, seperti ia menjaga kita semua.”

Halaman 10

Malam ini, bunyi gong terakhir memudar di atas air, dan Mahakam mengalir tenang seperti selimut yang panjang. Biarkan alirannya membuai tempat tidurmu pelan-pelan. Tidurlah, anak sungai yang disayang. Sampai pagi.